Mit Corona begann die politische Verfolgung durch die evangelische Kirche. Im Dezember 2021 kritisierte der evangelische Stadtpfarrer Martin Michaelis bei einer Demonstration im Thüringischen Sonneberg die Corona-Maßnahmen, sprach über gefährdeten Zusammenhalt und warnte vor der Ausgrenzung Andersdenkender. Der Kirchenleitung hatte er bereits im November 2021 seine Zweifel an dem Pandemie-Management mitgeteilt und sie aufgefordert, gegen die „Maßlosigkeit der Maßnahmen“ öffentlich Stellung zu beziehen. Landesbischof Friedrich Kramer meinte in dem Auftritt von Michaelis einen krassen Widerspruch zu dem im Dezember 2021 gefassten synodalen Beschluss „Impfen ist Nächstenliebe“ zu erkennen. Zum „kollektiven Ungehorsam“, so hieß es aus Kirchenkreisen, habe Michaelis aufgerufen. Michaelis wies dies von sich.
Im März 2022 nahm Michaelis an einer weiteren coronamaßnahmenkritischen Demonstration in Halberstadt teil. Er sprach sich dort öffentlich gegen die einrichtungsbezogene Corona-Impfpflicht für Beschäftigte in Gesundheits- und Pflegeeinrichtungen aus. In der Pfarrvertretung und dem Pfarrverein, deren Vorsitzender Michaelis war, die allfälligen „Distanzierungen“. Sie führten zur Ablösung von Michaelis in beiden berufsständigen Vereinigungen. Michaelis‘ Standhaftigkeit hatte zu dem Angebot geführt, als parteiloser Kandidat auf der Liste der AfD für die Wahl zum Stadtrat seiner Heimatstadt Quedlinburg anzutreten. Am 9. März 2024 informierte Michaelis die Landeskirche, dass er für den Stadtrat kandidiere. Die Reaktion war scharf: Michaelis wurde suspendiert. Die Aufnahme des Disziplinarverfahrens begründete die Kirchenleitung damit, dass die AfD in Sachsen-Anhalt, auf deren Liste er kandidiert hatte, vom Verfassungsschutz als „gesichert rechtsextrem“ eingestuft sei. Insofern könne ein Verstoß gegen die dienstrechtliche Treue- und Loyalitätspflicht nach § 34 des Pfarrdienstgesetzes vorliegen.
Der Fall von Martin Michaelis reiht sich damit ein in den bundesweiten, von Politik, Medien, Kulturbetrieb und eben auch den Kirchen geführten „Kampf gegen rechts“. Drastisch verschärfend wird der Umstand gewirkt haben, dass im Januar 2024 die staatsfinanzierte Rechercheorganisation Correctiv die Bundesrepublik Deutschland mit der Geschichte von der „Potsdamer Geheimkonferenz“ in ein veritables Lügenmärchen einspann. Der Correctiv-„Recherche“ zufolge soll im November 2023 in einem Hotel in der Nähe Potsdams eine Gruppe von AfD-Funktionären gemeinsam mit dem österreichischen „Rechtsextremen“ Martin Sellner, dem Kopf der Identitären Bewegung, die massenhafte „Deportation“ von deutschen Staatsbürgern mit Migrationshintergrund geplant haben. Die bei dem Treffen auch anwesenden CDU-Mitglieder wurden in der Berichterstattung zumeist, wenn überhaupt, nur unter ferner liefen erwähnt. Die AfD war der offenkundige Feind, der mit einer in der Bundesrepublik präzedenzlosen Propaganda-Aktion bekämpft werden sollte.
Kirsten Fehrs, die amtierende Ratsvorsitzende der EKD verteidigte in der „Rheinischen Post“ das Vorgehen gegen Michaelis: „Die AfD steht für eine menschenverachtende Politik, wird allem Anschein nach demnächst verfassungsrechtlich als rechtsextreme Partei eingestuft, und führende AfD-Vertreter distanzieren sich nach wie vor nicht von rechtsextremen Positionen. Völkisch-nationale Gesinnungen sind eindeutig nicht mit dem christlichen Verständnis von Nächstenliebe und Barmherzigkeit und deshalb nicht mit Kirchenämtern vereinbar.“
Am 9. Juni 2024 wurde Michaelis in den Quedlinburger Stadtrat gewählt. Michaelis nahm das Mandat an. Im Juli 2024 wurde er zudem zum stellvertretenden Vorsitzenden des Stadtrats gewählt. Das seit April 2024 laufende Disziplinarverfahren wurde mittlerweile in ein förmliches kirchengerichtliches Verfahren überführt. Am 17. Mai 2026 erhob die Kirchenleitung der EKM Disziplinarklage vor dem Kirchengericht. Da Michaelis der Aufforderung der Kirchenleitung, die Kandidatur zurückzunehmen, nicht Folge geleistet hatte, soll Michaelis nun aus dem Kirchendienst entfernt werden. Mit dem Verlust seiner Ordinationsrechte verlöre Michaelis das Recht zur Predigt im Namen der Kirche, das Recht zur Sakramentsverwaltung und die Befugnis, kirchliche Amtshandlungen wie Trauungen oder Bestattungen vorzunehmen. Die Entfernung aus dem Dienst ist die schwerste disziplinarrechtliche Maßnahme für einen aktiven Pfarrer. Sie ist mit dem Entzug der Ordinationsrechte verbunden und kommt faktisch einem Berufsverbot gleich.
Bündnis Redefreiheit unterstützt den Fall von Martin Michaelis, ebenso wie den seines Sohnes Lucian Michaelis.
Stand: 7. August 2026
Martin Michaelis in Interviews und in Aktion:
Predigt Pfarrer Martin Michaelis Lichterkette Sonneberg am 5.12.2021: https://www.youtube.com/watch?v=rrnvYy5EeEo
Martin Michaelis im Gespräch mit Ilka Hein und Peter Winnemöller: https://www.youtube.com/watch?v=CLc7NfqtLYU
Martin Michaelis über den Ausgang des Disziplinarverfahrens vor der EKD: https://www.youtube.com/watch?v=Vuh-0Ylmf9E
Martin Michaelis bei Servus TV: https://www.youtube.com/watch?v=k4fpQfUdrkA
Martin Michaelis im Gespräch mit Hans-Thomas Tillschneider: https://www.youtube.com/watch?v=SqNzpSLs0WY
Martin Michaelis im Kontrafunk: https://www.youtube.com/watch?v=AzrBf0Bfr30
Vortrag von Martin Michaelis für die AfD-Bundestagsfraktion: https://www.youtube.com/watch?v=yUfdwSESGY4
Pfarrer Martin Michaelis berichtet über seine Konflikte mit der evangelischen Landeskirche: https://www.youtube.com/watch?v=FejjtJUNSQs
Weiterführende Informationen:
https://www.kirchenrecht-ekm.de/document/47791#s47000178
https://jungefreiheit.de/debatte/interview/2024/kirchenrebell-pfarrer-michaelis-afd
https://jungefreiheit.de/debatte/interview/2025/kirche-gegen-pfarrer
https://www.zeit.de/sinn/2024-03/martin-michaelis-pfarrer-afd-quedlinburg
